En este periodo el concepto de música llega hasta sus límites utilizando elementos como ruidos, grabaciones, el sentido del humor, el azar, la improvisación, el teatro, el absurdo, el ridículo, o la sorpresa. Sus géneros incluyen la música aleatoria, la música electrónica en vivo, el teatro musical, la música ritual, la composición de procesos, el happening musical, o la música intuitiva, entre muchas otras. Entre sus compositores más trascendentales se encuentran John Cage en América y Karlheinz Stockhausen en Europa.