Buddy Bolden es considerado como la primera gran figura y el iniciador del primer estilo definido de jazz. Convencionalmente, se denomina estilo Nueva Orleans a esta forma inicial del jazz. Solían preferir siempre interpretar espirituales, ragtimes, marchas y cantos de origen afrocubano. El peso sonoro y conceptual de la música recaía en la corneta apoyada por el trombón y el clarinete. El resto de los instrumentos (usualmente banjo, tuba, caja y bombo, aunque paulatinamente fueron introduciéndose el contrabajo, el piano y la batería) tenían una función meramente rítmica. En ocasiones se usaba el violín como complemento en la sección de metales. Es una escuela de bandas célebres, como la de Johnny Schenk (1893), la de John Robechaux (1895), la del cornetista Freddie Keppard (1900- 1909), la Onward Brass Band, la Eagle Band o la Tuxedo Brass Band del trompetista Papa Celestin.